Dieses Reich übertrifft in seiner Anzahl und Variabilität sogar bei weitem das Reich der Pflanzen. Ihre Spezialität ist das Zersetzen von biologischen Materialien, wodurch sie wichtige Nährstoffe dem Kreislauf der Natur wieder zugänglich machen und somit eine grundlegende Aufgabe im Ökosystem einnehmen. Was wir von Ihnen sehen, sind ihre Fruchtkörper mit denen sie auf vielfältige art und weise ihre Sporen verbreiten und sich somit fortpflanzen. Das Myzel, der eigentliche Pilz ist unter der Erde, im Holz, toten Tieren oder sonst wo versteckt und baut dort je nach seiner Spezialität Material ab. Manche können auch mit Pflanzen eine Symbiose eingehen, ca. 90% der Landpflanzen leben in dieser Zweckgemeinschaft. Die Bekannteste Form der Symbiose ist die Mykorrhiza, von der es verschiedene Variationen gibt. Es gibt ca. 2,2 bis 3,8 Millionen Pilzarten weltweit (ca. 120.000 beschrieben), in Deutschland leben vermutet 65.000 verschiedene Spezies, beschrieben wurden um die 14.000. Ihre Wissenschaft ist die Pilzkunde (Mykologie).